「失意者」苹果，加速冲向AI

AppleGPT真的要来了。

消费电子行业的颓势，即使强如苹果这样的巨头也扛不住。

(资料图)

上周，苹果公布了2023财年第三财季财报。数据显示，公司营收已连续三季度下滑，且iphone收入低于预期。好在苹果还有其他业务支撑，最终实现了净利润由跌转涨。

而在财报公布后，库克与分析师的答问环节中出现了另一条有趣的信息。

在接受路透社采访时，库克表示苹果多年来有一直在研究各种AI技术，包括生成式AI。同时库克表示，苹果在研发方面的不断增长的支出与AI技术的开发有关。

这是一个特别的信号——对于AI，苹果一直保持着“低调”的态度，包括库克在内的苹果高管很少对外谈及。一方面，苹果对于AI的使用谈不上迫切，另一方面苹果在AI研发的进度上确实处暂时落后。

但越来越多的消息显示，苹果在AI领域已经开始追赶了。

AppleGPT真的要来了

当地时间7月19日，彭博社知名科技记者Mark Gurman发文曝出猛料：苹果正在开发 "AppleGPT "人工智能项目，该项目可与ChatGPT相媲美。

据了解，该项目代号为 "Ajax "，其框架是基于谷歌Jax机器学习框架构建的，并且存放在谷歌云上。此前该聊天机器人仅供内部的苹果员工使用，但出于安全考虑，一度被曾经暂停使用，但之后又恢复了。

至于目前AppleGPT究竟有哪些深入的应用，爆料还没有给出太多爆料，苹果也明确表示，目前尚未确定AppleGPT具体的应用形式。

不过随着近期爆料越来越多，关于AppleGPT的产品定位也越来越清晰。

据悉，苹果这款AI工具并不是云端产品，而是类似Siri一样的端侧AI，运行在手机甚至汽车等终端。

此外，苹果加大了AI服务器的投入，目的是为了支持后续训练和推理阶段的算力需求。

目前，鸿海集团已经拿下了苹果AI服务器大单，将由旗下子公司工业富联位于越南的生产基地独家出货，这家果链巨头在全球服务器市占率已经达到43%，是全球云服务巨头亚马逊的最大供应链，同时也为微软、英伟达等大客户供货。

最后，在AI人才的招聘上，苹果也是下定狠心。

苹果招聘广告显示，苹果位于加州、西雅图、巴黎及北京等地的办公室正在招募数十名人才，将研究自家大型语言模型（LLM），而招聘信息也非常直白，提到苹果力拼在移动设备上运行LLM这类技术，这关乎其设备销售及相关服务等核心业务。

综合以上信息来看，AppleGPT的研发进度应该比我们预料的更快，或许在今年9月的苹果新品发布会上，我们可以提到看到一些细节。

押注端侧AI，不一样的道路

苹果在AI上真的保守了吗？

如果单从语音助手Siri这款产品来看，确实是跟不上时代。简单来说，苹果过于封闭的系统，限制AI模型发展。

但现实恰恰相反，靠着多年以来对初创AI企业的收购，苹果在AI技术上其实有相当丰富的技术积累。

就端侧AI而言，苹果一直都在尝试将AI技术渗透进应用和整个操作系统里，潜移默化地改善用户体验。

例如，iPhone会根据模型算法筛选拍摄效果最好的照片、FaceID“口罩模式”在兼顾安全性和实用性的前提下基于准确识别机主信息。

又例如，苹果推出的全新无障碍功能 Personal Voice，用户能可以备份自己的声音后，基于设备端的机器学习技术来生成和用户一样的声音——这其实是苹果在生成式AI领域很典型的例子之一。

此外，苹果还将在健康、无障碍等方面推出相应的AI功能，虽然比不上ChatGPT万能，但非常实用。

不止是苹果，华为、荣耀、OPPO等国产手机厂商都推出不少端侧AI应用，但苹果的范围更广，很多AI应用其实已经在iPhone上悄悄进行过“测试”。

去年12月，苹果亲自下场在自家设备上优化Stable Diffusion程序。这是一个开源模型，只需输入一句话就能生成图像，在上线后立刻火爆科技圈。

对比官方版，苹果版Stable Diffusion在功能上并没有太大区别。但该版本支持完全离线使用，生成图像时无需联网，并且生成速度非常快，对比联网排队的官方版可谓“史诗级加强”。

这里我们可以看到，苹果其实很早就开始尝试将大模型集成到本地，从其芯片布局来看，苹果的硬件条件也足以支撑生成式AI的训练。

试想一下，如果有一个不需要额外联网的AppleGPT，搭载在新款Phone上。这样的iPhone必定会掀起一次换机热潮。

在消费电子的寒潮之下，端侧AI或许将是手机厂商未来重点布局的重点之一，苹果自然不会错过。

蓄力生成式AI“新战事”

在《苹果AI，走歪了》一文中，笔者认为苹果在AI领域的应用更偏向“个人实用主义”，更多是改善用户的使用体验。但这些过于强调隐私的功能，其实对于吸引顶尖AI人才来说其实并无帮助，因此苹果急需一款生成式AI应用提升竞争力。

不过现在来看，苹果避开热度并不是一种坏事，相反可以更好地蓄力。

对比苹果，包括谷歌、微软在内的科技巨头们在生成式AI领域一直都是最积极的参与者。他们从大模型产品出发，基于庞大的用户群体推出各类AIGC产品和工具。虽然名气上还比不过ChatGPT，但至少“赚足了吆喝”。

不过反映到财报数据来看，当前的生成式AI并没有带来太多收入上的回报，更多的则是对公司未来增长提供一种支撑。

或许正是这个原因，苹果对于生成式AI的态度非常谨慎，一度让外界认为苹果已经“掉队”。

此外我们更要明白，苹果除了iPhone、iPad、Mac以外，还有MR头显以及神秘的“苹果汽车”。

这些硬件与AppleGPT究竟能产生多少火花？就让我们拭目以待吧。

本文作者：jh，观点仅代表个人。

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